Nu is bekend dat Tesla zijn eigen lithiumraffinaderij in Texas plant. Dit zou een grote en tegelijkertijd belangrijke stap zijn in het verkrijgen van de grondstof die belangrijk is voor elektromobiliteit. Dit zou Tesla de eerste autofabrikant maken met een eigen raffinaderij en directe toegang tot het felbegeerde metaal. De bouw van de raffinaderij zou al in het vierde kwartaal van dit jaar kunnen beginnen en tegen het einde van 2024 voltooid kunnen zijn als de fabriek tijdig wordt goedgekeurd. De potentiële raffinaderij in Texas hoort niet direct naast de Giga Texas in Austin te liggen, maar aan de Gulf Coast van de Amerikaanse staat. De geplande locatie is Robstown in de buurt van Corpus Christi, Texas. Al in april 2022 verklaarde Tesla-baas Elon Musk op Twitter dat Tesla mogelijk rechtstreeks in de mijnbouw- en raffinageactiviteiten zou kunnen stappen vanwege de stijgende lithiumprijzen.
De prijs van lithium is tot waanzinnige niveaus gestegen! Tesla moet mogelijk direct op grote schaal in de mijnbouw en raffinage gaan, tenzij de kosten verbeteren.
— Elon Musk (@elonmusk) 8 april 2022
Er is geen tekort aan het element zelf, aangezien lithium bijna overal op aarde aanwezig is, maar het tempo van de winning/raffinage is traag .
Volgens voorlopige plannen vermeldt de aanvraag zo'n 365 miljoen dollar als investeringsbedrag. Als Robstown als locatie wordt gekozen, zou dit jaar het grootste deel van de investeringssom kunnen worden gemaakt. Maar eigenlijk is Tesla geïnteresseerd in elke locatie met toegang tot de Gulf Coast. In principe zou er volgens Elon Musk geen tekort moeten zijn aan het element lithium zelf, maar zou de snelheid van extractie en verfijning van lithium te laag moeten zijn.
