Elon Musk, de charismatische CEO van Tesla, heeft zichzelf opnieuw in de schijnwerpers gezet met zijn controversiële politieke uitspraken op sociale media. Hoewel hij door velen wordt geprezen als een visionair die een revolutie teweeg heeft gebracht in de elektrische auto-industrie, zijn anderen kritisch over zijn steeds rechtsere standpunten en publieke optredens.
Uit een peiling van Pew Research Center blijkt dat 77 procent van de Republikeinse kiezers dit jaar geen interesse heeft in auto's op batterijen, tegenover 70 procent vorig jaar. Dit suggereert dat Musks politieke positionering niet noodzakelijkerwijs nieuwe klanten zal aantrekken, maar mogelijk zelfs bestaande klantengroepen zal afschrikken.
Analisten en marktwaarnemers melden dat de reputatie van Tesla kan hebben geleden onder met name liberale en links georiënteerde consumenten. Deze groep is gevoelig voor de publieke uitspraken van Musk, die als polariserend worden ervaren.
Een ander aspect dat wordt besproken is ethische bezwaren, met name in verband met beschuldigingen van discriminatie in Tesla's fabrieken en de perceptie dat Tesla het toestaan van een platform voor racistische inhoud onder leiding van Musk.
Ondanks deze uitdagingen Tesla blijft Musk sterk gesteund door investeerders. Onlangs nog keurden aandeelhouders een genereus compensatieplan voor Musk goed van in totaal 45 miljard US dollar.
Het publieke imago van Musk en zijn steeds rechtsere opvattingen lijken echter een mogelijk negatief effect te hebben op de verkoopcijfers van Tesla. Het bedrijf rapporteerde een daling van 4,8 procent op jaarbasis in de wereldwijde verkoopcijfers in het tweede kwartaal, na een daling van 8,5 procent in de eerste drie maanden van het jaar.
De positionering van Elon Musk als publiek figuur die sterk geassocieerd wordt met het merk Tesla die geassocieerd wordt met het merk kan een dubbel voordeel zijn voor het bedrijf. Hoewel hij een sterke persoonlijkheid vertegenwoordigt die de merkentrouw van sommige klanten versterkt, zou hij ook potentiële kopers kunnen afschrikken die zijn politieke standpunten niet delen.
