Na een sensationeel juridisch geschil over het miljarden beloningspakket van Tesla-CEO Elon Musk, eisen de betrokken advocaten nu een recordbedrag. Drie advocatenkantoren, die namens een aandeelhouder een rechtszaak hebben aangespannen tegen Musk's beloningspakket van 56 miljard dollar, eisen een recordvergoeding van Tesla in totaal zeven miljard dollar.
De achtergrond van het juridische geschil
In 2018 werd de Tesla-investeerder Richard Tornetta een rechtszaak aan tegen het gigantische beloningspakket voor Elon Musk. Tornetta, die slechts negen Tesla-aandelen had, stelde dat het salarispakket van Musk buitensporig was. De zaak bereikte uiteindelijk de rechtbank in Delaware, die het beloningspakket van Musk in januari 2023 ongedaan maakte, wat een belangrijke juridische overwinning betekende voor de eisende partij.
De looneis
Volgens de op maandag gepubliceerde rechtbankdocumenten eisen de advocaten van de aanklager een bedrag van zeven miljard dollar. Dit komt neer op een uurtarief van ongeveer 370.000 dollar voor elk gewerkt uur door de 37 betrokken advocaten, medewerkers en griffiers. De advocaten beweren dat zo'n hoge vergoeding andere advocatenkantoren zou aanmoedigen om zich in te zetten voor de bescherming van kleine beleggers.
Reacties op de claim
Tesla-Advocaat John Reed beschreef de claim als een "echte advocatengrap" en pleitte voor een aanzienlijk lager bedrag van 13,6 miljoen dollar. Elon Musk bekritiseerde de claim ook en noemde de eisen van de advocaten "crimineel". Hij had in maart al een claim van zes miljard dollar afgewezen en benadrukte dat de advocaten niets anders hadden gedaan dan Tesla schaden.
Het juridische kader
De gevraagde advocaatkosten vertegenwoordigen een deel van de waarde die volgens de advocaten van de aanklagers is gecreëerd door de beslissing van de rechter in Delaware. Advocaat Greg Varallo benadrukt dat het advocatenteam van de aandeelhouder aanzienlijk minder vraagt dan het wettelijk toegestane maximum van 33 procent. Meer dan 8000 Tesla-aandeelhouders hadden in ongeveer 1500 brieven en bezwaren geprotesteerd tegen de hoge vergoeding.
Vooruitblik
De uitspraak van rechter McCormick over de vergoedingen wordt in de komende weken of maanden verwacht. Deze uitspraak kan verstrekkende gevolgen hebben voor toekomstige rechtszaken tegen aandeelhouders en de beloning van bestuurders van beursgenoteerde bedrijven.
Met deze ontwikkeling blijft de zaak rond het beloningspakket van Elon Musk een belangrijk voorbeeld van de invloed van rechtszaken tussen aandeelhouders en de rol van de rechterlijke macht in het bedrijfsleven. De gevorderde vergoedingen en de uiteindelijke uitspraak zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden, omdat ze een blijvende invloed kunnen hebben op de dynamiek tussen het management van bedrijven en aandeelhouders.
